Auteur : Maxime Raby

Dans une interview accordée à Univers Freebox en marge du lancement de la Freebox Pop la semaine dernière, Xavier Niel annonce l’arrivée de l’eSIM dans les prochaines semaines et de la VoLTE à la fin de l’année, en même temps que la 5G. En parallèle, l’opérateur prépare sa nouvelle révolution mobile.

Lancé en 2012, Free Mobile a vécu ses années folles, véritable machine à recruter pendant plus de 20 trimestres avant de perdre soudainement des abonnés en 2018. Une crise d’abos qui lui a coûté la perte de près de 400 000 abonnés sur ce segment en deux ans, la faute à son forfait 2€. Finalement, l’opérateur a stoppé l’hémorragie lors du quatrième trimestre 2019 et confirmé son regain de forme lors des trois premiers mois de l’année. Autre motif de satisfaction, Free réussit sa montée en gamme progressive avec plusieurs centaines de milliers de recrutements nets sur ses offres 4G depuis plusieurs exercices.

La révolution mobile, Free avance et prépare des choses pour la fin de l’année

Reste que l’opérateur devra faire mieux pour se hisser à la hauteur de SFR et Bouygues Telecom, grand séducteurs sur le mobile trimestre après trimestre. L’opérateur de Martin Bouygues va d’ailleurs s’emparer d’EI Telecom, numéro 5 du mobile en France, et ses 2 millions d’abonnés. Lors de la finalisation de l’opération prévue fin 2020, Free comptera moins d’abonnés que son rival, et tombera à la quatrième place sur le marché. L’opérateur de Xavier Niel doit donc se démarquer pour ne pas se faire distancer. En décembre 2018, Xavier Niel a annoncé l’ambition de Free de lancer une seconde révolution mobile après celle de 2012, à tous les niveaux, autant sur les offres, que sur la distribution et le subventionnement. Mais depuis silence radio. Interrogé sur ce point par Univers Freebox en marge du lancement de la Freebox Pop,  Xavier Niel préfère ne pas se laisser aller à une nouvelle pré-annonce. « Pour la fin de l’année on travaille sur des choses », confie t-il. Une fois les fréquences 5G attribuées, « ce sera le bon moment pour réussir à faire des lancements ».

 

 

La VoLTE en même temps que la 5G

Le fondateur de Free entend par là la commercialisation d’offres 5G innovantes, mais aussi la voix sur 4G, l’arlésienne de Free. Prévue initialement après le lancement de la 4G en roaming à l’étranger en mai 2019 pour ses abonnés mobiles, la VoLTE débarquera finalement en même tant que la 5e génération de téléphonie mobile, c’est en tout cas la volonté de Xavier Niel : « on pourra alors trouver des solutions à un certain nombre de questions que l’on peut nous poser au moment du lancement de la 5G ». L’opérateur n’a de toute manière pas le choix, la VoLTE est nécessaire pour la 5G.

Free lancera l’eSIM dans quelques semaines

Pas fan de l’eSIM jusqu’à présent, Free change de fusil d’épaule et s’alignera sur la concurrence avec des prix plus attractifs : «  les contrats ont changé avec les opérateurs, donc oui on fera de l’eSIM, cela devait arriver avant fin juin, on est en retard mais je pense que c’est une question de semaines ». Et d’ajouter « les gens pensent que ça coute zéro, non ce n’est pas le cas, on achète des tranches de numéro ». L’idée pour Free n’est pas de proposer la carte sim virtuelle “à des prix fous” plus chère que la SIM classique comme le proposent certains, “cela ne correspond à aucune forme de fonctionnement qui soit Free”, assure Xavier Niel.

Le forfait data illimitée à 9,99€/mois : “si ce n’est pas un bon deal, alors il va falloir m’appeler”

Enfin, au sujet du forfait data illimitée à 9,99€/mois pour les abonnés Freebox Pop ,«  si quelqu’un me dit que ce n’est pas un bon deal, alors il va falloir m’appeler, c’est un élément important surtout quand on regarde le prix de la box, ça nous pousse à penser en interne que la Freebox Pop est la moins chère que l’on est jamais faite, en termes de prix pour l’abonné », tient à indiquer Xavier Niel.

Pas mal de questions restent aujourd’hui en suspend autour de Free Mobile. L’opérateur tente actuellement toutes les formules sur son offre Série Free, autant sur le prix que sur la data. Reste aussi à savoir quand Free adressera le marché du subventionnent du mobile. C’est l’un des grands projets de l’opérateur. 

Avis aux chasseurs d’antennes Free Mobile, notre partenaire RNC Mobile met à jour son application mais aussi son site web avec plusieurs nouveautés.

Disponible sur Android, l’application RNC Mobile permet aux abonnés Free Mobile d’en savoir davantage sur les antennes en service mais aussi d’enrichir la base de données en partant à la chasse aux antennes de l’opérateur ou encore d’effectuer des tests de débits tout en visualisant leur météo. Dans cette nouvelle version bêta estampillée 3.4.1-19597, les développeurs ont ajouté les statistiques sur 7, 15 et 30 jours. Dans le même temps, l’application affiche désormais le taux d’itinérance et les zones blanches 3/4G dans les statistiques. Autre nouveauté, l’intégration de Netmonster Core. Membre de la team RNC Mobile, Vache GTI explique son utilité : “au lieu d’utiliser les informations radio fournies par l’api radio, on passe désormais par une librairie testée sur davantage de smartphones. La gestion du multi-sim est également améliorée.”

Une carte de couverture basée sur les tests de débits des utilisateurs

Un peu plus tôt, le site internet de RNC Mobile a lancé une carte de couverture radio basée sur les différents tests de débits des utilisateurs. De quoi se rendre compte de la force du signal 3G, 4G et 5G dans différentes zones. Un petit hommage à l’équipe Sensorly dont le clap de fin est survenu en octobre 2019 après 9 ans d’existence.

Grâce à une collaboration entre RNC Mobile et Univers Freebox, nous vous proposons pour rappel :

  La carte de couverture de Free Mobile sur cette page

  Tous les records de débits sur le réseau Free Mobile sur celle-ci.

Pendant une semaine, Free Mobile propose son forfait “Série Free” avec 70 Go à 12,99€/mois pendant un an, soit deux euros de plus qu’une précédente offre proposée fin juin.

Mais que fait Free Mobile avec son forfait intermédiaire “Série Free” ? Force est de constater que l’opérateur expérimente et ce n’est pas toujours intéressant. La preuve en est une fois de plus aujourd’hui. Après avoir proposé la semaine dernière une offre 80 Go à 12,99€/mois pendant un an, Free Mobile baisse désormais jusqu’au 21 juillet prochain l’enveloppe de données incluses sans modifier le prix. Les nouveaux souscripteurs bénéficieront ainsi de 70 Go de data en France métropolitaine et devront débourser 12,99€/mois pendant 12 mois. Fin juin, l’opérateur a proposé la même offre à 10,99€.

L’ex-trublion tente ainsi semaine après semaine différentes offres tant au niveau des prix que de la data incluse. Pour rappel, son forfait Série Free a été affiché à 8.99€/mois lors de son lancement en juillet 2018, puis à 9.99€ l’année dernière avant de franchir cette année la barre des 10€,11€ puis 12€. Sa meilleure offre jusqu’à présent, 80 Go à 10,99€ proposée fin mai. 

Intercalé entre les deux forfaits historiques de l’opérateur pour améliorer le mix d’abonnés de Free et contribuer à sa montée en gamme, cette offre comprend également aujourd’hui 8 Go/mois en roaming depuis Europe et DOM. A l’issue des 12 mois, les abonnés basculeront automatiquement sur le Forfait Free classique 100 Go à 19,99€/mois ou data illimitée à 15,99€/mois pour les abonnés Freebox.

 

 

Le Huawei Y6p, nouveau smartphone de la série Y débarque dans la boutique en ligne de Free Mobile, au prix de 109 euros pour son lancement.

Une batterie importante de 5000 mAh, un triple capteur photo, Android 10 mais sans le store d’application de Google (AppGallery à la place) et une compatibilité 700 MHz, le  Huawei Y6p pourrait tenter les prix budgets chez Free Mobile. Pour son arrivée dans la boutique en ligne, Free Mobile le propose à l’achat à 129€ au lieu de 159€, soit 30€ de réduction. Et ce n’est pas tout, puisqu’une ODR (offre de remboursement) de 20€  jusqu’au 27 septembre est également proposée en sus. Pour en profiter, il est nécessaire de faire la demande une fois le smartphone acheté. Au final, le Huawei Y6p est accessible à 109€. Ce smartphone d’entrée de gamme  est également disponible en 4 fois sans frais.

Entretien avec Xavier Niel lors du lancement de la Freebox Pop. Premier volet de notre interview, la 5G. Free devrait lancer ses offres à la fin de l’année sur la bande 3,5 GHz. L’opérateur prévoit aussi d’utiliser à l’avenir d’autres fréquences, en l’occurrence 1800 et 700 MHz.

La 5G est sur toutes les lèvres pour le meilleur comme pour le pire. Les opérateurs se tiennent tous prêts à lancer leurs premières offres après l’attribution des fréquences dont les enchères sont prévues fin septembre. De son côté, Bouygues Telecom propose de puis peu des forfaits 5G ready, sans le réseau qui va avec. Pour sa part, Free prévoit tout comme Orange de dégainer ses offres en fin d’année si tout se passe bien.

Dans une interview accordée ce mardi 7 juillet à Univers Freebox en marge de la conférence de lancement de la Freebox Pop, Xavier Niel est revenu sur la feuille de route de l’opérateur et sa vision tout en se fendant d’un petit tacle ironique sur un concurrent, “je ne savais que certains opérateurs ont déployé la 5G, ils sont très forts puisque nous on n’a pas de fréquences, je ne sais pas comment ils ont fait mais cela doit être des génies”. Plus sérieusement, Free n’est pas de l’avis du duo Bouygues Telecom-SFR et leur volonté de report de la 5G au profit de la 4G. “On a besoin de la 5G”, rétorque le fondateur de Free. Et ce pour deux raisons, la première réside dans la désaturation des réseaux 4G, “on consomme toujours plus de débit et pour cette consommation supplémentaire, on a besoin de spectre pour avancer, pour déployer”. Le deuxième élément mis en exergue par le magnat des télécoms, “l’attractivité de la France” d’un point de vue industriel. Xavier Niel prend l’exemple d’une société asiatique souhaitant par exemple investir en Europe. « Si à ce moment là, vous avez une carte où tous les pays  ont la 5G sauf la France, l’investisseur pourrait se dire la France n’est pas un pays top moderne et ce n’est pas là que je souhaite investir. »

 

A l’instar des récentes déclarations de Stéphane Richard, PDG d’Orange, il est donc nécessaire selon Free de déployer rapidement un réseau 5G qui fonctionne sur le territoire. «On déploie, on ne fait pas de marketing, on ne fait pas de tests, on n’affiche pas trois antennes pour faire genre dans un coin, notre nature à nous c’est de déployer un réseau et de l’allumer» confie Xavier Niel. Autrement dit, si Free ne dispose pas d’autant de stations expérimentales que ses rivaux, cela ne l’empêche pas de déployer massivement son réseau, en fibrant la quasi-intégralité de ses sites. Dans l’ombre, sans campagne de communication, chaque chose en son temps.

«On fera de la 5G en 1800 MHz et 700 MHz si on a du spectre disponible »

On le sait la 5G, apportera réellement une augmentation en matière de débit chez le grand public seulement à partir de 2023 quand cette technologie fonctionnera de manière autonome sur un coeur de réseau 5G. Pour Xavier Niel, « la plus grosse révolution sur la 5G, ce sera de rajouter des fréquences supplémentaires et d’en obtenir, c’est l’appel d’offre du mois de septembre pour la bande 3,5 GHz. Donc après oui, on fera de la 5G en 1800 MHz et 700 MHz si on a du spectre disponible ». Pour autant, il ne faut pas l’oublier, « le vrai spectre pour faire de la 5G c’est le 3,5 Ghz », poursuit le fondateur de Free qui n’exclut donc pas d’utiliser des fréquences 4G pour la nouvelle génération de téléphonie mobile.

Une cohabitation qui techniquement commence à montrer le bout de son nez. Début mai, Univers Freebox vous a révélé la volonté de l’opérateur d’installer la toute nouvelle gamme de station de base de son équipementier Nokia connue sous le nom d’AirScale – qui permet à la fois de capitaliser sur la nouvelle génération des réseaux 5G et de supporter la 4G/LTE sur une même infrastructure radio. Enfin, on le sait, les fréquences comme la 700 MHz feront l’objet d’une harmonisation à l’avenir, puisqu’il s’agit pour l’Europe des bandes qui devraient permettre l’explosion de la 5G. Une aubaine pour Free qui déploie à tour de bras cette fréquence, à contrario de ses rivaux. De quoi couvrir plus rapidement le territoire en 5G, avec des débits certes plus faibles et un spectre plus limité sur la 4G.  De son coté, SFR demande une clarification et une discussion avec les pouvoirs publics sur l’utilisation de basses fréquences. Selon son directeur général, Grégory Rabuel, il ne s’agirait alors que d’une étiquette 5G sur de la 4G. Il faudrait alors prévenir les consommateurs.

 

L’opérateur dégainera demain à 19h sur Veepee une nouvelle offre mobile avec un smartphone offert.

Free multiplie les ventes privées depuis la fin du confinement. Dès demain à 19h, l’opérateur donne à nouveau rendez-vous sur Veepee, pour une nouvelle promo, la 6ème depuis le 11 mai. Il s’agira comme à l’accoutumée, d’un forfait 100Go avec un smartphone offert (engagement de 24 mois). Pour le tarif, il faudra débourser 19.99€/mois ou 9.99€/mois pendant un an, en fonction de la gamme du modèle proposée dans cette offre.

 

Lancé le 25 mai dernier, le nouveau Xiaomi Mi 10 Lite 5G débarque dans la boutique en ligne de Free Mobile. Un bon choix avant l’arrivée de la nouvelle génération de téléphonie mobile.

Un smartphone milieu de gamme séduisant compatible 5G, le Xiaomi Mi 10 Lite 5G permet “l’innovation pour tous” à un prix abordable. Accessible dorénavant dans la boutique en ligne de Free Mobile dans sa version 128 Go, ce smartphone est proposé à 399€ en achat comptant. Mais aussi en 4 fois sans frais soit 102€ à la commande puis 99€/mois pendant 3 mois. L’opérateur propose même un paiement 24 fois sans frais, à savoir 207€ tout de suite  puis 8€/mois pendant 24 mois.

Sous le capot, le  Xiaomi Mi 10 Lite 5G intègre notamment un processeur Qualcomm Snapdragon 765G avec 5G et une batterie de 4160 mAh. Côté photo, il faudra compter sur une caméra principale de 48 Mpx et frontale de 16 Mpx. Le tout sous Android 10 et avec une compatibilité avec la fréquence 700 MHz si chère aux abonnés Free Mobile, d’autant plus que l’opérateur pourrait utiliser cette bande pour la 5G. En cas de renouvellement de terminal, ce smartphone se présente donc comme un candidat de choix.

 

Evoquée par Xavier Niel fin 2018, la seconde révolution mobile de Free se fait toujours attendre mais se précise. 

“On va créer un nouveau modèle dans le mobile à tous les niveaux […] au niveau des terminaux, au niveau des offres, la distribution, plein de trucs…on a fait une révolution en 2012 et on essaye de se réinventer tous les 6 ou 7 ans”, a largué Xavier Niel au micro d’Univers Freebox début décembre 2018, en marge du lancement de la Freebox Delta. Comme à son habitude, le fondateur de Free s’est un peu trop avancé sur les dates, espérant alors un lancement pour l’été 2019. Depuis rien à se mettre sous la dent, pas le moindre mouvement si ce n’est son ambition affichée il y a un an lors du Capital Markets Day d’Iliad, de révolutionner le marché du subventionnement des mobiles en France d’ici fin 2020 “lorsque la subvention telle qu’elle a existé historiquement, disparaîtra”, a t-il alors parié.

Une deuxième révolution Free Mobile en plusieurs étapes dès la fin de l’année

Depuis, l’opérateur se prépare tranquillement mais sûrement. Aujourd’hui, la révolution mobile de Free semble toutefois se préciser et pourrait se dérouler en plusieurs étapes. Selon des échos en interne révélés par Capital (version papier), Free prépare actuellement «deux grandes idées» dans le mobile, la première prévue pour la fin de l’année et la seconde en janvier 2021. Reste à savoir ce que concocte l’opérateur : une entrée fracassante sur le marché du subventionnement du mobile ? Des offres 4G/5G innovantes ? Patience.

 

Source : magazine Capital (numéro de juillet), “Free : les secrets d’une étonnante remontada”.