Auteur : Maxime Raby

Dans un entretien accordé à La Tribune, Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad répond aux attaques de la concurrence sur la 5G de Free Mobile. 

À Paris mais aussi ailleurs, les piques fusent du côté des rivaux de Free Mobile. Après avoir critiqué la stratégie de l’opérateur de Xavier Niel au lancement de la nouvelle génération de téléphonie mobile, Orange s’est fendu d’un tacle la semaine dernière dans une campagne de pub avec dans son viseur,  l’utilisation de la bande 700 MHz par le trublion.  “Toutes les 5G ne se valent pas”, a même asséné l’opérateur historique. De son côté, SFR préfère parler de fausse 5G en affirmant déployer pour sa part majoritairement la fréquence coeur de la 5G, à savoir la bande 3,5 GHz.  

Largement décrié, le réseau 5G de Free Mobile n’a pourtant rien à envier à ses rivaux. S’il se targue de disposer du plus grand réseau 5G en France en matière de couverture grâce à sa stratégie de déploiement national sur la bande 700 MHz, apportant certes moins de débits, l’opérateur de Xavier Niel n’oublie pas de déployer sur la bande 3,5 GHz. Disposant du plus grand nombre de sites toutes fréquences confondues, Free Mobile se classe second sur la bande reine, loin devant SFR et Bouygues. 

Partant de ce postulat, les attaques à répétition de la concurrence peuvent aujourd’hui être perçues comme de la mauvaise fois. “Nous investissons depuis 18 mois dans le déploiement de notre réseau 5G, et il est aujourd’hui de manière incontestable le plus grand de France en nombre de sites. Cela agace probablement nos concurrents que nous ayons lancé nos offres 5G sans surcoût quand certains ont fait exactement l’inverse”, a résumé hier Thomas Reynaud, directeur général de Free dans une interview accordé à La Tribune.

L’occasion pour lui de mettre les points sur les i : “nous déployons notre réseau 5G sur toutes les bandes de fréquences, comme n’importe quel opérateur en Europe. Je constate qu’à la fois sur les fréquences 700 MHz , mais aussi sur les fréquences 3,5 GHz, nous sommes très loin devant Bouygues et SFR… Nous avons deux fois plus de sites en 3,5 GHz que SFR et 50% de plus que Bouygues”. C’est aujourd’hui incontestable pour le numéro 2 Free, “nos concurrents sont mauvais joueurs”.

L’observatoire 5G de l’Arcep le démontre, Free cravache sur la bande reine. L’opérateur a même davantage déployer de sites que ses rivaux au cours du mois de février. Au classement général sur cette fréquence, Orange reste premier avec 808 sites ouverts commercialement, Free réduit l’écart avec 562 supports actifs contre 325 pour Bouygues Telecom et 284 pour SFR. Au total, l’opérateur de Xavier Niel compte plus de 7000 sites, loin devant ses concurrents et leur choix de déployer sur la fréquence 2100 MHz en apport.

L’opérateur joue les prolongations jusqu’au 6 avril avec son offre Série Free attractive incluant 80 Go de data en France métropolitaine et 10 Go en roaming, au prix de 9,99€ pendant 1an.

Fini le compte à rebours et la mise en avant de la date de validité de l’offre. Avec un jour d’avance, Free Mobile décide de prolonger son forfait Série Free avec 80 Go de data en France métropolitaine et 10 Go en roaming, le tout toujours à 9,99€/mois pendant 1 an. L’opérateur conserve la même formule que la semaine dernière en la rendant disponible à présent jusqu’au 6 avril prochain.

Au-delà de la première année, les abonnés basculeront automatiquement sur le nouveau Forfait Free 5G 150 Go à 19,99 euros par mois. 

A titre de comparaison, Sosh, la marque d’Orange, tente de se démarquer avec deux offres limitées, 40 Go à 12,99€ et 80 Go à 15,99€. Red by SFR propose actuellement un forfait 80 Go à 13€, 100 Go à 15€/mois et 130 Go à 19€ mais devrait changer de formules dans la journée. Enfin, Bouygues Telecom affiche une offre 80 Go à 12,99€, 100 Go à 14,99 euros et 160 Go à 19,99€ par mois. A noter que les marques de l’opérateur au carré rouge et celui de Martin Bouygues ripostent à chacune des attaques en gigas de leur adversaire. La bataille fait rage entre les deux rivaux sur le terrain de la data.

L’opérateur propose pendant une semaine une offre Série Free attractive avec 80 Go de data en France métropolitaine et 10 Go en roaming, au prix de 9,99€ pendant 1an.

On garde la même formule et on recommence, à deux gigas près à l’étranger. Free Mobile lance jusqu’au 31 mars une Série Free avec 80 Go de data en France métropolitaine et 10 Go en roaming contre 8 Go la semaine dernière, le tout toujours à 9,99€/mois pendant 1 an.

Au-delà de la première année, les abonnés basculeront automatiquement sur le nouveau Forfait Free 5G 150 Go à 19,99 euros par mois. 

A titre de comparaison, Sosh, la marque d’Orange, tente de se démarquer avec trois offres limitées, 60 Go à 13,99€, 70 Go à 14,99€ et 100 Go à 15,99€. Agressif, Red by SFR propose actuellement un forfait 80 Go à 13€, 100 Go à 15€/mois et 130 Go à 19€. Enfin, Bouygues Telecom affiche une offre 80 Go à 12,99€, 100 Go à 14,99 euros et 160 Go à 19,99€ par mois. A noter que les marques de l’opérateur au carré rouge et celui de Martin Bouygues ripostent à chacune des attaques en gigas de leur adversaire. La bataille fait rage entre les deux rivaux sur le terrain de la data.

Avis aux chasseurs d’antennes Free Mobile, l’application Android RNC Mobile reçoit aujourd’hui une nouvelle mise à jour. Au programme,  le support de la 5G et une cartographie active.

Après 1 mois passée entre les mains de bêta-testeurs, RNC Mobile débarque pour tous dans une nouvelle version estampillée 4.0.1-21398 sur le Google Play Store.

Au rang des nouveautés et des améliorations de l’application, la gestion de la 5G NSA (5G+4G), une cartographie active disponible dans le journal (bouton enregistrement) mais aussi la possibilité d’y exclure une ou plusieurs zones. A noter également, la refonte de la carte calquée sur le site web, une nouvelle fenêtre de filtres, (icône loupe de la carte), une galerie flambant neuve et un nouveau système d’envoi de photos. Et enfin pour couronner le tout, le moteur de test de débits a été optimisé. A ce propos, 20 threads sont désormais disponibles pour les tests de vitesse.

Pour rappel, Univers Freebox vous propose  la rubrique “records”. Celle-ci vous permet de découvrir les meilleurs débits réalisés par les utilisateurs de l’application RNC Mobile, sur toute la France. Vous pouvez également retrouver les records dans chaque département ou région. A chaque fois, il vous est indiqué le débit descendants et montants de ces records, ainsi que bien sûr les villes dans lesquelles ils ont été mesurés

Découvrez les records de débit Free Mobile sur toute la France et dans votre région

Participez à l’amélioration de la carte participative et des records chez Free Mobile

Vous pouvez surtout participer au développement de la carte participative et celle des records du réseau Free Mobile en téléchargeant l’application RNC Mobile sur le Play Store. Vous pouvez ainsi réaliser des tests de débits qui seront bien sûr intégrés à la carte, mais l’application vous propose également d’autres fonctions et informations.

Tout comme Orange, SFR et Bouygues Telecom, Free active ce matin son réseau 5G dans la capitale. Les opérateurs disposent de 80 antennes chacun.

“Il est 5G, Paris s’éveille, Free ouvre son réseau 5G aujourd’hui à Paris et …sans surcoût”, c’est par cette allusion à la mythique chanson de Jacques Dutronc que Thomas Reynaud, directeur général de la maison-mère de Free, annonce ce matin le top départ de la cinquième génération de téléphonie mobile dans la capitale, à la veille d’un confinement de 4 semaines.

Après avoir enfin conclu un accord avec la Mairie de Paris, les telcos disposent de plusieurs centaines de sites compatibles 5G à Paris intra-muros mais seuls 80 sites par opérateur sont dès aujourd’hui activés, pour des raisons pratiques. La raison, la Commission de concertation de la téléphonie mobile (CCTM), valide les dossiers des opérateurs par paquet de 40 antennes et seules deux commissions se sont tenues depuis la signature de la charte de téléphonie mobile.

Pour sa part SFR estime couvrir 80% de la population avec ses sites 3,5 GHz, Bouygues Telecom assure pour sa part une couverture 5G pour 3 Franciliens sur 4 soit plus de 9 millions de personnes. Les opérateurs espèrent désormais séduire les Parisiens, les startups et les personnes de passage avec leurs offres et des débits rapides. L’enjeu désormais est la densification du réseau, la 5G va enfin permettre de soulager la 4G dans la capitale, une zone très dense où la saturation de la quatrième génération de téléphonie mobile pend aux nez des telcos.

Selon Free, ses boutiques répondent à trois missions principales : la conquête d’abonnés, le SAV et la mise en avant de la marque.

Un Free Center ça sert à quoi ? Beaucoup de Freenautes non desservis par le réseau de boutiques de l’opérateur se posent la question. A cette interrogation, l’opérateur répond que cet espace de découverte et de ventes permet de découvrir et de souscrire aux offres Freebox dont la nouvelle Freebox Pop, mais aussi d’essayer de nouveaux smartphones et surtout de recevoir l’assistance des Free Helpers.

Du point de vue de l’opérateur, les Free Centers assurent 3 missions convergentes, a-t-il fait savoir hier lors de la présentation de ses résultats annuels : la première est “d’élargir la base d’abonnés via le recrutement de nouveaux clients ou la conversion d’abonnés fixes existants vers le mobile et réciproquement”. Le seconde coule de source, à savoir “assurer une mission de Service Après-Vente auprès des abonnés existants et rassurer par la présence physique”. Et enfin de communiquer sur la marque Free en matérialisant sa présence à proximité des abonnés tout en promouvant l’intérêt de son offre.

Actuellement, l’opérateur dispose de 111 Free Centers au quatre coins de la France en suivant une stratégie de quadrillage du territoire. Son réseau comprend notamment une boutique principale de plus de 600 m2 située à Paris dans le 8ème arrondissement.

Cap sur les 120 boutiques

Après avoir ouvert le 5 février un Free Center à Montluçon dans l’Allier en Auvergne-Rhônes-Alpes, l’opérateur compte rapidement franchir le seuil des 120 boutiques avec des inaugurations prévues prochainement à Châlons-en-Champagne, Menton, Flins-sur-Seine, Saint-Priest près de Lyon, Pau, Chennevières-sur-Marne dans le Val-de-Marne mais aussi à Toulouse où il prévoit d’ouvrir une troisième boutique, ou encore aux Sables d’Olonne en Vendée, à Marseille et à Saint-Omer dans le Pas-de-Calais ou encore à Roanne dans la Loire. Et ce n’est pas tout puisque l’opérateur a lancé ce matin une nouvelle énigme autour d’une prochaine implantation.

Pour rappel, Free dispose aussi d’une présence physique complète grâce à son réseau de bornes de souscription d’abonnements mobiles et de distribution automatique de cartes SIM. Pour cela, l’opérateur s’appuie sur un partenariat avec le réseau de magasins « Maison de la Presse » et « Mag Presse ». A fin décembre 2020, Free comptait environ 1 500 bornes sur l’ensemble du territoire.

L’opérateur propose pendant une semaine une offre Série Free alléchante avec 80 Go de data en France métropolitaine et 8 Go en roaming, au prix de 9,99€ pendant 1an.

Pas une semaine sans que Free Mobile change sa formule. Lassante pour certains, cette stratégie laisse parfois l’opportunité de tomber sur une offre attractive. c’est le cas aujourd’hui, l’opérateur lance jusqu’au 23 mars une Série Free avec 80 Go de data en France métropolitaine et 8 Go depuis l’étranger à 9,99€/mois pendant 1 an, soit 1 euro de moins que la semaine dernière. 

Au-delà de la première année, les abonnés basculeront automatiquement sur le nouveau Forfait Free 5G 150 Go à 19,99 euros par mois. 

A titre de comparaison, Sosh, la marque d’Orange, tente de se démarquer avec trois offres limitées, 60 Go à 13,99€, 70 Go à 14,99€ et 100 Go à 15,99€. Très agressif, Red by SFR propose actuellement un forfait 100 Go à 13€ et 200 Go à 15€/mois. Enfin, Bouygues Telecom affiche une offre 100 Go à 12,99€ et 200 Go à 14,99 euros par mois. A noter que les marques de l’opérateur au carré rouge et celui de Martin Bouygues ripostent à chacune des attaques en gigas de leur adversaire. La bataille fait rage entre les deux rivaux sur le terrain de la data.

Malgré des recrutements positifs sur l’année 2020, Free Mobile signe un quatrième trimestre dans le rouge. L’opérateur annonce la perte de 100 000 abonnés sur la période. Néanmoins, la rentabilité est toujours au rendez-vous et la montée en gamme se poursuit.

Stoppé net dans sa montée en puissance enclenchée il y a un an, l’opérateur de Xavier se voit une nouvelle fois impacté commercialement par son talon d’Achille, le forfait à 2€. Lors de la présentation des résultats annuels de sa maison-mère Iliad, Free Mobile annonce ce matin la perte de 100 000 abonnés nets lors entre le 30 septembre et fin décembre 2020 contre un gain de 70 000 abonnés lors de l’exercice précédent. “Une perte essentiellement attribuable à une régularisation des abonnés 2€ dans le cadre de la crise Covid-19”, justifie le trublion, mais nul doute que l’agressivité de ses rivaux y a aussi contribué. En 12 mois, l’opérateur aura vu 323 000 abonnés résilier leur forfait à 2€ ou migrer vers une offre supérieure.

Après avoir vu fuir 128 000 clients en 2019, l’opérateur redresse toutefois quelque peu la barre en 2020 avec 63 000 nouveaux abonnés mais reste aux antipodes de ses rivaux. Sur l’année, Bouygues Telecom a recruté 606 000 nouveaux clients contre 241 000 pour Orange et 273 000 pour SFR. L’opérateur de Xavier Niel ne peut donc suivre la cadence, sa “révolution mobile” semble aujourd’hui être une nécessité.

La montée en gamme continue pour Free Mobile

Tout n’est en revanche pas si noir pour Free Mobile, sa montée en gamme continue de progresser avec un gain de 386 000 abonnés nets sur l’année dont 60 000 au 4ème trimestre sur ses forfaits  4G/5G illimitée (50/100/150 Go pour les non abonnés Freebox). A fin décembre 2020, ils représentaient 64,0% de la base d’abonnés mobiles contre 61,4% à fin 2019. Sa base totale s’élève à 13,4 millions d’abonnés mobiles, dont 8,6 millions d’abonnés 4G et 5G. 

L’opérateur de Xavier Niel reste rentable sur le segment

Autre point positif, la hausse de 4,6% du chiffre d’affaires facturé aux abonnés en 2020 malgré l’impact négatif de la crise Covid-19. “Hors impact livres numériques, la croissance du chiffre d’affaires facturé aux abonnés a atteint 7,1% au 4ème trimestre reflétant une hausse organique de l’ARPU de 6,5% à 11,0 euros consécutive à la poursuite de la conversion des abonnés Forfait Série Free au Forfait 4G/5G illimitée après 12 mois”, rassure enfin l’opérateur. 

En pleine croissance en France et en Italie, Iliad décide d’avancer ses objectifs de déploiements.

“2020 est également une année record en termes de déploiement réseaux. Tous les objectifs de déploiement ont été revus à la hausse en France et en Italie”, informe ce matin Iliad, maison-mère de Free, à l’occasion de la présentation de ses résultats annuels.

Sur la fibre, l’opérateur recrute à tour de bras et déploie à vitesse grand v. Son réseau FTTH atteint à fin 2020 le chiffre “record” de 19,9 millions de prises commercialisables en France. “En un an, ce sont 6 millions de foyers supplémentaires qui peuvent accéder à la Fibre Free”, se félicite l’opérateur. Cette performance le conduit à revoir son objectif à la hausse en visant désormais 30 millions de prises raccordables dès 2022, contre 2024 initialement. Après avoir passé le cap des 2,8 millions d’abonnés FTTH fin 2020, l’opérateur revoit ses ambitions à la hausse aussi sur ce point, avec un objectif avancé d’un an de 5 millions de clients en 2023.

Si les recrutements mobiles de l’opérateur sont positifs en 2020 malgré un quatrième trimestre dans le rouge, Free Mobile cravache sur le déploiement de son réseau 4G en déployant pour la seconde année consécutive, le plus de sites 4G parmi ses rivaux. L’opérateur avance ainsi son objectif d’un an à plus de 25 000 sites en 2023, il en compte actuellement environ 19 700.

Idem en Italie où Iliad se donne comme nouvelle ambition de disposer de 8 500 sites actifs à fin 2021 contre 6 115 sites fin 2020. Dans le même, son objectif de 10 000 à 12 000 sites à fin 2023 a été avancé d’un an.